人体的衰老是随着年龄的增长而逐渐出现的，肾脏的老化也不例外。老年人肾功能随增龄而减退，调节内环境稳定性差，故其肾功能处于临界状态，在某些疾病状态可使肾功能恶化，一旦有应激情况，如大手术、出血、休克、感染等，易出现肾功能衰竭。最近的研究资料显示：在中国的女性中，18-39岁的慢性肾脏病患病率为7.4％，60-69岁增至18.0％，70岁增至24.2%。随着人口老龄化的不断加快，必将导致老年慢性肾脏病的人数持续增加。
    临床常见影响老年人肾功能恶化的因素有：高血压性肾实质性改变、糖尿病肾病、动脉硬化性肾血管改变、下尿道的解剖异常、长年高蛋白饮食、药物性肾损害、细菌或病毒引起的免疫性损伤、尿路感染以及各种类型肾脏疾病等。晚期慢性肾脏病的老年患者发生死亡、肾功能衰竭、心肌梗死和中风的风险增加。
    然而，只要通过适当的治疗，老年慢性肾脏病患者也是可以延缓肾功能减退的，关键在于早期认识患者存在的慢性肾脏病风险，及时控制代谢紊乱如酸中毒、贫血和高磷血症等，降低心血管事件的发生，并及时采取相应措施，如及时建立透析通路等。