青光眼是一组可以引起进行性的视神经损伤的眼部疾病。正是由于视神经，眼睛可以携带视觉信息并传给大脑。  

    如果没有得到治疗，大部分类型的青光眼患者（没有警示或是显著的症状）逐渐向视觉损害进展且最终可能致盲。青光眼一旦发生，视觉损害多不可逆转，这样使得青光眼被描述为“无声的致盲疾病”或是“偷走视力的贼”。  

     在世界范围内，青光眼是致盲的第二大原因。据估计，全球有450万人是由于青光眼而导致失明。⑴2020年，人数将会达到1120万。⑵值得注意的是，由于这种疾病进展的悄无声息（至少是在早期），发达国家将近50%的患者甚至没有发觉自己已经患有青光眼。⑶在世界部分不发达地区，这个数字可能会达到90%。

     青光眼有几种类型。有些青光眼是作为其他视觉障碍的并发症而发生的。（所谓“继发性”青光眼）但是绝大多数青光眼是“原发性”的。例如，发生的原因不明。人们曾经一度认为，几乎所有青光眼的发病原因是眼内的高压力（称为球内高压——有时简写为IOP）。然而，现在发现即便没有异常高IOP的人群，也可能会患青光眼。因此，将球内高压与宗族，家族史，高度近视，年龄等其他因素并列为青光眼的“危险因素”。

     有些青光眼可能在出生时发生（“先天性”）或者在婴儿期和幼儿期发生（“青少年性”）；但是大多数情况，青光眼发生在40岁以后，而且其发生率随着年龄而增加。男性和女性在青光眼发生率上的差异目前还未明确。   成人初患青光眼最常见的类型是原发性开角型青光眼（POAG）——这种类型大多数发生在高加索人和非洲人世系——闭角型青光眼（ACG）是亚洲人世系的患者中最常见的类型。正如POAG一样，闭角型青光眼通常都是慢性的，但有时也有急性的，这种情况通常表现出非常强烈的眼痛，最终导致迅速的视觉丧失。  

    目前青光眼还不能治愈，视觉的丧失也是不可逆转的。然而，药物或手术治疗（传统治疗或是激光）可以中止或减缓进一步的视觉丧失。因此，早期发现对于限制视觉损害和阻止严重视觉障碍或致盲是至关重要的。眼睛保护方面的专业知识可以在早期发现青光眼，及采取行动的过程中给你最好的建议。