我国传统文化中讲：健康的含义是“体壮曰健，心怡曰康”。健康是人的基本权力，是幸福快乐的基础，是国家文明的标志，是社会和谐的象征。
　　世界卫生组织指出，不健康的饮食、身体活动不足和吸烟是导致慢性病的重要行为危险因素。改革开放以来，特别是近20年，在我国政府的高度重视和全社会的共同努力下，在全面建设小康社会过程中，城乡居民健康状况不断改善，国民体质逐步增强，精神面貌焕然一新，为经济社会快速发展提供了有力保障，然而，社会发展和经济进步在带给人们丰富物质享受的同时，也在改变着人们的饮食起居和生活习惯，同时也导致了人群膳食结构和生活方式的转变，从而带来了新的健康问题。2002年中国居民营养与健康状况调查和2005年国民体质监测结果表明，与膳食不平衡和身体活动不足等生活方式密切相关的慢性疾病及其危险因素水平呈快速上升趋势，已成为威胁我国人民健康的突出问题。如不采取积极行动，我们面临的将不再是单纯的健康负担问题，而是能否实现构建和谐社会的长远战略问题。
　　面对不断增加的生活方式病，药物、手术、医院、医生的作为受到限制，惟一可行的是每个人都从自己做起，摒弃不良习惯，成为健康生活方式的实践者和受益者。
　　通过倡导和促进健康生活方式改善全民健康状况，其他国家已有很多成功经验。2004年，第五十七届世界卫生大会通过了“饮食、身体活动与健康全球战略”，要求各成员国将推动健康饮食和身体活动作为保障民众健康、推动社会进步的重要策略。因此，由国家倡导并推动全民健康生活方式行动，将能极大地促进人力资本和经济发展，对落实党的十七大关注民生，以人为本的执政理念，全面构建社会主义和谐社会具有重要的现实意义和长远的历史意义。
　　我国《卫生事业发展“十一五”规划纲要》明确提出将“加强全民健康教育，积极倡导健康生活方式”作为重点工作。为此，卫生部疾病预防控制局、全国爱卫会办公室和中国疾病预防控制中心在全国范围内发起全民健康生活方式行动。第一阶段行动其内涵为“日行一万步，吃动两平衡，健康一辈子”，以合理膳食和适量运动为切入点，倡导和传播健康生活方式理念，推广技术措施和支持工具，开展各种全民参与活动。随着活动的推进和深入，全民健康生活方式行动最终将涵盖与健康相关的所有生活方式和行为。